Uno de los efectos secundarios más visibles de los tratamientos contra el cáncer es la caída del pelo. Es un problema que afecta además a nivel psicológico, ya que genera un impacto en el bienestar y la autoestima de los pacientes. Para ayudar a estas personas a llevar mejor su enfermedad y contribuir a su recuperación, algunos hospitales españoles han empezado a utilizar un casco que previene la caída del cabello durante la quimioterapia.

El casco que previene la caída del cabello: ¿Cómo funciona?

Esta técnica fue creada en 1997 en Gran Bretaña y desde entonces se ha ido mejorando para aumentar su efectividad. En abril de 2017 obtuvo la certificación de la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos, que acredita su eficacia y seguridad. Aunque en España comenzó a utilizarse en 2012 en algunos centros privados, ha sido en este 2018 cuando se ha comenzado a utilizar en un mayor número de hospitales.

Consiste en un gorro de silicona por el que circula un líquido refrigerante que va conectado a una máquina para mantener una temperatura de entre 19 y 21 grados en el cuero cabelludo. Con ello se consigue que los tóxicos de la quimioterapia no lleguen a las células del folículo piloso o lo hagan en un bajo porcentaje.

El efecto que se produce es doble. Por un lado, reduce el aporte sanguíneo por vasoconstricción de los vasos; por el otro, produce el cierre de la membrana celular al paso de cualquier tóxico que llegue hasta ella. La efectividad de esta técnica puede llegar hasta el 90%, dependiendo del tipo de fármaco utilizado durante la quimioterapia.

¿Cuándo se debe empezar a utilizar?

Para evitar la caída del cabello en la medida de lo posible, es imprescindible comenzar a utilizar el gorro desde la primera sesión de quimioterapia. Este se coloca media hora antes de comenzar la sesión y se mantiene hasta una hora y media después de finalizarla. Además, es recomendable que el cabello esté previamente mojado para aumentar su efectividad.

El principal punto débil que tiene este tratamiento es que solo es aplicable en tumores sólidos y por tanto no se puede utilizar en pacientes con ​leucemias o linfomas​. A pesar de ello, este casco que previene la caída del cabello promete ser un gran avance en el bienestar de muchos enfermos de cáncer. El hecho de que los pacientes puedan conservar su pelo durante los tratamientos les ayudará a verse mejor delante del espejo y esto afectará de forma positiva a su estado de ánimo e influirá en su recuperación​.

Además, y aun teniendo en cuenta el importante papel que puede jugar esta técnica, es necesario recordar también la necesidad de mantener unos cuidados especiales durante el tratamiento para mantener hidratado y limpio el cuero cabelludo. De igual forma, es muy recomendable utilizar pañuelos o gorros que protejan la cabeza y el pelo frente a los agentes externos, como el sol, el frío o el aire.

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Cuidado de la piel durante un tratamiento oncológico

Los efectos secundarios de los diferentes tratamientos oncológicos pueden afectar al bienestar del paciente y a su aspecto físico. La piel es una de las partes del cuerpo que más afectada se ve por la quimioterapia, la radioterapia y la hormonoterapia, aunque cada una de ellas provoca unos efectos secundarios diferentes. Por lo tanto, dependiendo del tratamiento que estemos recibiendo, deberemos seguir unos cuidados diferentes.

Cómo cuidar la piel durante la quimioterapia

Lo más probable es que la quimioterapia venga acompañada de sequedad en la piel, por lo que será muy importante mantenerla bien hidratada mientras estamos recibiendo el tratamiento. Además de hidratarnos mediante la ingesta de líquidos y alimentos, es recomendable usar cremas hidratantes o aceites corporales que no contengan parabienes, alcoholes ni perfumes.

La higiene también debe cuidarse especialmente durante la quimioterapia. Cuando nos lavemos, procuraremos hacerlo con agua templada y jabón neutro y, al secarnos, lo haremos con extremo cuidado para evitar irritar la piel. Por el mismo motivo, debemos hacer lo posible por no rascarnos o hacerlo con mucha suavidad.

Un aspecto al que hay que prestar mucha atención es la depilación. Es preferible hacerlo con maquinilla eléctrica, ya que con cuchilla se pueden producir cortes y hay mayor probabilidad de irritar la piel. Las ceras depilatorias están desaconsejadas, así que procuraremos no utilizarlas.

Por último, es necesario extremar la protección frente al sol. En la medida de lo posible, evitaremos la exposición solar durante los 3 meses posteriores al tratamiento, ya que puede favorecer la aparición de manchas en la piel, especialmente si el tratamiento produce fotosensibilidad. Cuando salgamos a la calle, utilizaremos crema solar con protección 50 o superior y ropa y complementos que protejan la piel.

Cómo cuidar la piel durante la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia en la piel afectan solo a la zona en la que se recibe la radiación. Allí aparecerá una coloración rojiza a las dos o tres semanas del inicio del tratamiento que se irá oscureciendo en las siguientes semanas y que desaparecerá aproximadamente un mes después de la conclusión del mismo.

A pesar de que esta coloración desaparece con el tiempo y no debe preocuparnos en exceso, también es necesario que sigamos unos cuidados durante la radioterapia. De nuevo es muy importante que nos protejamos del sol y que la zona radiada evite el contacto directo con la luz solar durante el año posterior al tratamiento.

Los tatuajes están contraindicados en dicha zona y, además, no debemos utilizar joyas, complementos o ropa interior con gomas que puedan rozarla e irritarla. Por eso, intentaremos usar ropa holgada y fabricada con tejidos naturales, como el algodón. En cuanto a la depilación, es mejor que nos olvidemos de ella durante un tiempo, ya que el vello de la zona irá desapareciendo a medida que avance el tratamiento.

Cómo cuidar la piel durante la hormonoterapia

La terapia hormonal se suele emplear en cánceres ginecológicos como complemento a los tratamientos quirúrgicos, de quimioterapia o de radioterapia. Su principal problema es que pueden inducir a una menopausia precoz, causante del envejecimiento acelerado de la piel y las mucosas. Además, la terapia con hormonas suele tener una duración mucho mayor que otros tratamientos oncológicos, y llega a alargarse hasta 5 o incluso 10 años.

Debido a esto, nuestra piel va perdiendo el ácido hialurónico y el colágeno y envejece de forma precoz. Para poder recuperarlo existen tratamientos médico-estéticos que consisten en realizar infiltraciones de ácido hialurónico en la piel que, a su vez, estimulan la producción de colágeno.

Si necesitas más información sobre el cuidado de la piel durante un tratamiento oncológico o quieres acudir a uno de nuestros talleres, puedes escribirnos a la dirección de correo electrónico info@proyectoonme.com

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Cómo afecta el cáncer a las uñas

Un reciente estudio, llevado a cabo por la Universidad de Extremadura, revela que un 95% de las mujeres con cáncer de mama que se han sometido a quimioterapia han sufrido problemas en los pies durante el tratamiento. De todos esos problemas, los más frecuentes tienen que ver con alteraciones en las uñas (46%), un problema que también puede afectar a las manos.

Los cambios de coloración en las uñas son bastante habituales en estos casos y son más notables cuanto más oscura sea la piel. Además, también pueden aparecer marcas horizontales o verticales, que son el reflejo de los diferentes ciclos de la quimioterapia y que desaparecerán cuando la uña crezca, en aproximadamente 6 meses.

Pero quizá los casos más preocupantes son los que se producen cuando la uña deja de crecer al ritmo habitual y se vuelve quebradiza. Algunas veces se levanta incluso del lecho ungueal y llega a caerse total o parcialmente, lo que puede dar lugar a infecciones. Por este motivo, es muy importante que cuidemos al máximo la higiene y que aprendamos a cuidar las uñas durante un tratamiento oncológico.

Consejos para cuidar las uñas durante un tratamiento oncológico

Al igual que hacíamos con el cuidado de la piel y el cuidado del pelo, también existen unas pautas para proteger la salud de nuestras uñas mientras estamos recibiendo un tratamiento contra el cáncer:

• Córtate las uñas con frecuencia y mantenlas lo más limpias que sea posible. Así reducirás el riesgo de infección.
• No te las muerdas. Es un hábito muy común pero poco recomendable que debes dejar de lado, especialmente si estás recibiendo un tratamiento contra el cáncer. Si no consigues controlarte, unos guantes te pueden ayudar.
• Los guantes también te servirán para evitar infecciones cuando realices las tareas del hogar o cualquier tipo de actividad en la que las manos se vean expuestas.
• Evita tocarte las cutículas si están resecas o deterioradas. Esta capa de piel que se encuentra en el nacimiento de la uña es muy sensible y si no la cuidas convenientemente pueden aparecer padrastros y roturas.
• No estés mucho tiempo en el agua. Si lo haces, pueden aparecer hongos en las uñas.
• Si te pintas las uñas, utiliza un quitaesmalte sin acetona. Este compuesto provoca mayor sequedad, así que debes evitarlo.
• Si te haces la manicura, procura que sea con instrumentos esterilizados y de uso individual para que no haya riesgo de infección.
• Evita las uñas artificiales, ya que también son una fuente de infecciones, alergias e inflamaciones.

En el caso de que notes que tus uñas presentan alguna de las alteraciones que hemos comentado anteriormente, no dudes en ponerte en contacto con tu médico. También es recomendable que visites al dermatólogo una vez finalizado el tratamiento oncológico para poder recuperar la salud de tus uñas completamente. Afortunadamente, en la mayoría de los casos los efectos secundarios en esta parte del cuerpo son temporales y los pacientes se recuperan totalmente una vez que superan la enfermedad.

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